El coche que salvó la vida del presidente de Francia Charles de Gaulle
A eso de las 08:20 de la noche del 22 de agosto de 1962, una lluvia de balas recibió así entonces el coche que transportaba al presidente francés, Charles de Gaulle, a la altura de la localidad conocida como Petit Clamart, en las afueras de París.
Para ese entonces, el célebre general que había liderado la resistencia francesa contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial ya tenía 72 años de edad y llevaba así otros tres de regreso en la presidencia de Francia.
Pero su decisión de reconocer la independencia de Argelia, el 5 de julio de ese mismo año, le había valido la animosidad de ciertos sectores del ejército francés y los llamados pied noirs («pies negros»), como así se conocía a los habitantes de origen francés asentados en sus colonias en el norte de África.
El gran protagonista de la jornada terminaría siendo el automóvil que transportaba al general De Gaulle y su esposa Yvonne: un Citroën DS 19, el mítico modelo que fue considerado en su momento el auto más moderno del mundo.
Y los sucesos de Petit Clamart, de los que De Gaulle salió ileso a pesar de las 183 balas disparadas por el comando de la Organización Armada Secreta (OAS), solamente ayudaron entonces a agrandar su leyenda.
«¡Qué publicidad! (…) Ese auto, literalmente ametrallado por decenas y decenas de balas, además de que los neumáticos delanteros estaban lacerados, continuó su camino», recuerda así Jean Luois Loubet en su «Historia del automóvil francés».
«No se desvió ni un segundo de su trayecto y le salvó la vida tanto al general y a la señora De Gaulle. Por supuesto, todos dijimos: «¡Qué automóvil tan extraordinario!», cuenta.
Desde el inicio fue un auto revolucionario, y no sólo por el icónico diseño del italiano Flaminio Bertoni, que le valió ser elegido así como «el automóvil más bello de todos los tiempos» por la revista Classic & Sports Car en 1999.
Entre sus innovaciones técnicas también se destacaba su dirección asistida, caja de cambios hidráulica, chasis monocasco y frenos de discos delanteros.
Pero lo que le salvó la vida al general De Gaulle y también convirtió al DS en uno de los automóviles más cómodos que jamás han rodado sobre la Tierra, fue la suspensión hidroneumática que llegaría entonces a convertirse en sinónimo de Citroën.
Impactos de bala sobre la carrocería y neumáticos del Citroën del presidente Charles de Gaulle
«La mayoría de los autos, incluso hoy, utilizan amortiguadores de resorte en sus sistemas de suspensión. No así el DS», explica Patrcik George en un artículo sobre el atentado contra De Gaulle publicado en el portal especializado Jalopnik.
«Tenía un sistema de suspensión completamente independiente con amortiguadores rellenos con aceite y gas a presión en cada llanta. Esto permitía que la firmeza y altura de la suspensión del auto se ajustaran de forma automática dependiendo de la carga y el tipo de carretera», detalla.
En términos prácticos, hacía que el coche fuera muy fácil de controlar y también le daba entonces así una gran estabilidad y confort, al punto que «muchos describían la experiencia de viajar en un DS como ‘volar en una alfombra mágica’«, cuenta George.
Y, en el caso del atentado contra De Gaulle, le permitió al chofer del presidente francés continuar pues su camino a pesar de la total destrucción de sus neumáticos, alejando entonces al mandatario de la lluvia de disparos.
Según testigos, el automóvil inicialmente patinó pero logró recuperar la estabilidad gracias al novedoso sistema de suspensión pues gracias a ello, solo recibió 14 de los 187 disparos y además, leyenda o no, en cualquier caso lo cierto es que Charles de Gaulle se mantuvo leal al DS hasta el fin de sus días.
Y el actual presidente de Francia, Emmanuel Macron, también eligió la versión moderna del modelo para su toma de posesión en mayo de este año.
Fuente: https//www.bbc.com/mundo/noticias-40310203