El ‘Tyrannosaurus rex’ no era tan listo como se pensaba
Desde hace décadas, distintos grupos de investigacidores han examinado el tamaño y la anatomía del cerebro de los dinosaurios y han utilizado estos datos para inferir su comportamiento y estilo de vida.
La información sobre sus cerebros proviene sobre todo de moldes endocraneales, es decir, claramente de las estructuras minerales que rellenan la cavidad craneal de un fósil y también del estudio de las formas de las propias cavidades del cráneo.
En un sorprendente estudio del 2023, la neuróloga Suzana Herculano-Houzel afirmó que los dinosaurios carnívoros grandes como el Tyrannosaurus rex tenían un número excepcionalmente elevado de neuronas y, por lo tanto, eran sustancialmente más inteligentes de lo que hasta entonces se había creído.
Herculano-Houzel argumentó pues que la elevada cantidad de neuronas podría estar relacionada con su inteligencia, metabolismo e historia vital, y que el Tyrannosaurus rex probablemente fuese parecido a un simio en algunos de sus hábitos.
Específicamente, según su análisis, estos dinosaurios contaban con una capacidad cognitiva parecida a la de los macacos o los babuinos y podrían haber fabricado y utilizado herramientas y mostrar entonces los comportamientos culturales.
La idea es realmente emocionante, pero aparentemente falsa. Ahora, un nuevo estudio, publicado en The Anatomical Record y liderado por Kai Caspar (Heinrich Heine University, Düsseldorf, Alemania), Cristian Gutierrez-Ibanez (University of Alberta, Edmonton, Canadá) y Grant Hurlburt (Royal Ontario Museum, Toronto, Canadá), ha examinado las técnicas utilizadas en ese estudio para predecir tanto el tamaño del cerebro como el número de neuronas en los cerebros de los dinosaurios.
El equipo detectó que las deducciones hechas sobre el tamaño del cerebro en los dinosaurios y también el número de neuronas que contenían sus cerebros eran poco fiables.
El equipo de investigación encontró que el estudio de Herculano-Houzel había sobreestimado el tamaño del cerebro, especialmente en su parte anterior, y por lo tanto el recuento de neuronas también. Además, concluyeron que las estimaciones del número de neuronas no son un indicador fiable de la inteligencia de estos animales.
«Creemos que predecir la inteligencia en especies extintas cuando lo único de lo que se dispone es una estima del número de neuronas realizada a partir de moldes endocraneales no es una buena práctica», afirma Caspar.
«Los recuentos de neuronas no son buenos predictores del rendimiento cognitivo, y usarlos para predecir la inteligencia en especies extintas puede llevar a interpretaciones muy engañosas», comenta así Ornella Bertrand, investigadora del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) y coautora del estudio.
Según el equipo de investigación, los datos actuales sugieren que dinosaurios como el Tyrannosaurus rex no eran tan inteligentes como los simios, sino que tenían entonces un comportamiento más parecido al de los cocodrilos y lagartos actuales.
Estos animales muestran comportamientos complejos y en ningún esto caso debería ser considerado así como un desprecio a su inteligencia y de hecho, los nuevos datos retornan a la visión tradicional de que los dinosaurios eran inteligentes como los reptiles.
La posibilidad de que el Tyrannosaurus rex pudiese haber sido tan inteligente como un babuino es pues fascinante y aterradora a la vez y supone reformular nuestra visión del pasado», concluye el paleontólogo Darren Naish de la University of Southampton, «pero nuestro estudio muestra cómo todos los datos que disponemos van en contra de esta idea. Eran más bien como cocodrilos gigantes inteligentes, y eso es igual de fascinante”.
Para reconstruir de manera sólida la biología de especies extintas el equipo investigador considera que se deberían tener en cuenta distintas evidencias, incluyendo la anatomía de su esqueleto, la histología ósea o los rastros fósiles de estos animales.
Fuente: https://www.agenciasinc.es/Noticias/El-Tyrannosaurus-rex-no-era-tan-listo-como-se-pensaba