Nuevos fósiles de Teruel redefinen la clasificación de los estegosaurios
En 2009, el paleontólogo Octávio Mateus descubrió lo que se pensaba era la única especie conocida de un género extinto que vivió en Europa a finales del período Jurásico (M. longicollum), o sea, este ejemplar, descubierto en la región portuguesa de Miragaia (Portugal) y que poseía un largo cuello, habitó quizá el territorio europeo hace 150 millones de años.
El estudio, realizado por paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), describe el hallazgo de un excepcional ejemplar de dinosaurio estegosaurio (D. armatus) que cuestiona dicho descubrimiento.
La investigación, publicada en la prestigiosa revista científica Zoological Journal of the Linnean Society, así revela uno de los especímenes más completos encontrados Europa y arroja luz sobre la clasificación y la diversidad de los estegosaurios europeos durante el Jurásico Superior (155-145 millones de años).
Los estegosaurios son dinosaurios que se caracterizaban principalmente por alimentarse de plantas, el de desplazarse de forma cuadrúpeda y exhibir dos hileras de púas desde el inicio del cuello hasta el final de la cola.
Los fósiles del ejemplar estudiado proceden de las excavaciones paleontológicas llevadas a cabo así en el yacimiento San Cristóbal, ubicado en sedimentos de la Formación Villar del Arzobispo en el municipio de El Castellar.
Parte de los fósiles estudiados (algunas vértebras dorsales y caudales, elementos de la cintura pélvica y el sacro, etc.) están en el Museo Aragonés de Paleontología en Teruel.
El resto del material (vértebras dorsales, costillas, fémur y tibia, etc.) se encuentra expuesto en el propio yacimiento de procedencia, siendo el único lugar de Europa en el que es posible observar pues huesos de dinosaurio “in situ” en una exhibición permanente.
Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis y coautor de la publicación señala que “tras años de investigación con este grupo de dinosaurios, me congratula reafirmar que la provincia de Teruel es una ventana única para el estudio de los estegosaurios, tanto con sus huellas como con sus huesos, como es el caso del espécimen de esta publicación y de otros que están siendo investigados actualmente.
La presencia de numerosos ejemplares clasificados como D. armatus hace que este dinosaurio sea pues el considerado el estegosaurio más abundante en los ecosistemas costeros del Jurásico Superior europeo y esclarece el debate respecto a la clasificación sistemática de estos dinosaurios icónicos en el estudio de la paleontología mundial”.
«Tras una detallada investigación de este ejemplar y una revisión muy exhaustiva del registro fósil de los estegosaurios europeos, hemos clasificado este espécimen y otros diez procedentes entonces de otras comunidades autónomas de España, Francia y Portugal, como D. armatus. El estudio conjunto de estos individuos aporta información clave sobre la anatomía, la apariencia y la paleobiología del que es pues el primer estegosaurio descrito para la ciencia (en 1875). Asimismo, nuestra investigación demuestra pues la ausencia de evidencias anatómicas para considerar a M. longicollum (un estegosaurio definido entonces en Portugal en el año 2009) como un género y una especie válidos y que en esta investigación asignamos a D. armatus», señala Sergio Sánchez Fenollosa, investigador predoctoral de la Fundación Dinópolis y el primer autor del estudio.
Estos resultados tienen unas grandes repercusiones significativas en la comprensión de la diversidad de los estegosaurios que habitaron nuestro planeta hace 150 millones de años.
«Ahora, D. armatus y Stegosaurus stenops son los únicos estegosaurios reconocidos pues en el Jurásico Superior europeo. Del mismo modo, el material de estegosaurio del Jurásico Superior de América del Norte atribuido a la especie M. longispinus ha sido reasignado al género Alcovasaurus”, indica Fernando Escaso, profesor titular de la UNED y coautor de la investigación.
El investigador destaca que “los resultados del estudio tienen repercusiones significativas en la diversidad de este grupo de dinosaurios. Ahora, D. armatus y S. stenops son los únicos estegosaurios reconocidos en el Jurásico Superior europeo y el material de estegosaurio del Jurásico Superior de América del Norte que está atribuido a la especie M. longispinus ha sido reasignado al género Alcovasaurus”.
Fuente: https://www.agenciasinc.es/Noticias/Nuevos-fosiles-de-Teruel-redefinen-la-clasificacion-de-los-estegosaurios