¿Las neuronas se pueden regenerar?
Una neurona es una célula altamente especializada que se encarga de transmitir información mediante los neurotransmisores y se encuentran en el sistema nervioso central del cual son parte fundamental y existen diferentes tipos, cada uno con diversas funciones específicas.
La neurogénesis, también conocida como el nacimiento de nuevas células cerebrales, es el proceso de generación de nuevas neuronas y células gliales, o sea, de nuevas células cerebrales.
Durante mucho tiempo se sostuvo con firmeza que las células cerebrales no eran capaces de volver a generarse luego de culminado el desarrollo de un organismo.
No obstante, ciertas investigaciones llevadas a cabo en las últimas décadas han puesto de cabeza la teoría y han determinado que, en efecto, la neurogénesis continúa aún después de completarse así el desarrollo de los organismos, y así sucede a lo largo de toda la vida en organismos tanto vertebrados como invertebrados.
Diversos ejemplos de este proceso fueron evidenciados en el hipocampo de mamíferos, aves, insectos, roedores y crustáceos.
Parece que, en la mayoría de los mamíferos, se regeneran neuronas tanto en el hipocampo y en el bulbo olfatorio. El hipocampo es esencial para el aprendizaje, la memoria y la orientación espacial, mientras que el bulbo olfatorio da sentido a la información que capta nuestro olfato.
Al parecer, numerosos estudios afirman que las neuronas nacen en una porción del ventrículo lateral y así luego migran al bulbo olfatorio donde se integrarán con células ya existentes y participarán por tanto en la memoria olfativa y en el condicionamiento del miedo a través del olfato.
Los seres humanos se distinguen de otros mamíferos en que no poseen pues regeneración en el bulbo olfatorio, pero se ha demostrado que sí se da esta regeneración en el hipocampo.
Parece que eso explica por qué no somos tan dependientes del olfato como otros animales, mientras que poseemos mayor grado de adaptación cognitiva.
Antes de 1998, ya se sabía que existía neurogénesis en roedores y monos adultos, pero además en ese año, Eriksson y su equipo fueron los primeros en demostrar que en el hipocampo humano se produce así regeneración neuronal, o sea, utilizaron tejido cerebral humano postmortem, comprobando que durante toda la vida las neuronas se reproducen en el giro dentado.
Así, las células del hipocampo poseen una tasa de renovación anual del 1,75% y con ello, vemos entonces que la neurogénesis humana en la corteza cerebral sólo ocurre en nuestro desarrollo temprano y no se mantiene en la edad adulta.
En 2014, un grupo de científicos del Instituto de Karolinska descubrió que también existe neurogénesis en el cerebro de humanos adultos, o sea, estos investigadores encontraron neuroblastos pues en la pared de nuestro ventrículo lateral.
Según esto, podemos decir que los neuroblastos son células primitivas que aún no han evolucionado, y que, en el futuro, se diferenciarán en neuronas o células gliales.
Pero eso no es todo, también encontraron que dichos neuroblastos crecen y se integran así en una zona cercana: el núcleo estriado, que es una parte fundamental de nuestro cerebro para controlar así nuestros movimientos, y un daño en este lugar produciría alteraciones motoras como temblores y tics.
De hecho, los mismos autores descubrieron que en la enfermedad de Huntington, donde se dan déficits motores, apenas se regeneran neuronas en el estriado. Además, en etapas avanzadas de la enfermedad, la regeneración se detiene por completo.
Hay autores que han encontrado regeneración neuronal adulta en otras áreas no convencionales, como en el neocórtex, corteza piriforme y estructuras límbicas como la amígdala o área preóptica.
Sin embargo, hay investigadores que han obtenido resultados contradictorios o han utilizado métodos poco precisos que han podido alterar los resultados. Por eso, es necesario continuar investigando para confirmar estos hallazgos.
Por otro lado, hay que mencionar que es complicado estudiar en humanos la regeneración de neuronas por los límites éticos existentes y por ese motivo, hay más avances en el ámbito animal.
1.400 nuevas neuronas cada día cuantifica la producción un equipo de expertos en el Instituto Médico Karolinska, en Suecia, tras analizar la concentración de carbono 14 en el ADN de las neuronas presentes en el hipocampo de personas fallecidas, o sea, con su estudio, constataron que “las neuronas se generan también durante la edad adulta y que puede contribuir al buen funcionamiento del cerebro”.
Estructura general de una neurona
Afirma asimismo que estos procesos de neurogénesis adulta tienen un papel limitado, incapaz de corregir lesiones cerebrales serias, y que van mermando su efecto con la edad, pero que “nos dan pistas de que existe la posibilidad de inducir la aparición de neuronas a través de fármacos y tratamientos concretos”.
También el alcohol y las drogas matan a las neuronas y varían la plasticidad sináptica, al igual que ocurre con el tabaco, la contaminación o cualquier elemento que afecte negativamente al sistema nervioso.
“Las neuronas no mueren por exceso de actividad, sino por justamente lo contrario, por inactividad”, confirma el experto José Manuel García Verdugo, catedrático de Biología Celular de la Universidad de Valencia.
Sandrine Thuret, neurocientífica del King’s College de Londres, es una de las principales investigadoras de la neurogénesis del mundo y sostiene con contundencia que el hipocampo continúa generando neuronas fundamentales para los procesos de aprendizaje y memoria durante toda la vida.
Hay diferentes hábitos para llevar a cabo la regeneración de neuronas y destacan:
Ejercicio aeróbico
Científicos de la Universidad de Jyväskylä, en Finlandia, descubrieron que es pues una de las técnicas más adecuadas para aumentar la neurogénesis.
La carrera o los ejercicios de resistencia se revelan como una práctica adecuada, aunque basta pues con “caminar a buen ritmo durante 30 minutos, cinco días a la semana”, como punto de partida, según el vocal de la SEN Pablo Irimia.
Alimentación
Apostar por la dieta mediterránea y por planes hipocalóricos parece ser, de nuevo, una decisión más que acertada y pese a ello, otros estudios dan un paso más, hablando de los flavonoides como alimentos que propician la neurogénesis adulta.
Té verde, uvas rojas y, en definitiva, los alimentos ricos en antioxidantes, deben ser incluidos en la dieta habitual “por sus efectos positivos para evitar la degeneración celular”, apunta Irimia.
Estrés y ansiedad bajo control
Es, también, factor determinante para el correcto funcionamiento del cerebro, para el mantenimiento de la plasticidad neuronal y para el fomento de procesos de neurogénesis más relevantes.
Así, científicos de la Universidad de Oregon apuntan a que la meditación, entendida como un ejercicio que controla y elimina la tensión, es una práctica desencadenante de la generación de nuevas neuronas en la edad adulta.
Mente siempre activa.
Se trata, quizá, del consejo más relevante: “El aprendizaje genera conexiones entre las diferentes zonas del cerebro, y por eso es clave para que este se pueda anteponer a su deterioro”, explica el neurólogo Irimia, que añade: “No se trata únicamente de leer mucho, sino también de mantener una interacción social habitual y estimular al cerebro constantemente”.
Fuente: https://www.despertarsabiendo.com/ciencia/se-pueden-regenerar-las-neuronas/